Вишня железистая - это некрупный многоствольный кустарник от 0,5 м до 1,6 м в высоту. Крона в диаметре от 1,5 м до 1,7 м. Достаточно светолюбивая вишня железистая растет одиночно и группами, по соседству с другими кустарниками. Ее бутоны раскрываются вместе с листвой во второй декаде мая. Цветки розовые, к окончанию цветения - белые, до 2 см в диаметре, без запаха. Они не опадают в течение двух недель. Цвести начинает на четвертый год жизни. В августе у вишни железистой созревают красные шаровидные съедобные ягоды, до 1 см в диаметре. Зимостойкость вида хорошая, но в сильно морозные годы молодые побеги подмерзают. В дикой природе живет до ста лет.
Во многих регионах России, на Кавказе, в Средней Азии, Европе растет в садах и парках.
Имеет множество сортов. Чаще всего востребованы две необыкновенно красивые декоративные формы, по красоте сравнимые с цветущей сакурой.